迈阿密的风总是带着海盐和椰子油的味道,但今年南海岸的空气里，多了一股子铁锈和硝烟的气味，那是戴维斯在油漆区凿出来的，当去年夏天那笔关于未来的交易震动了整个联盟时，所有人都明白，热火队的故事掀开了崭新且凶险的一页，帕特·莱利把他的孤注一掷，押在了一个拥有玻璃人属性却天赋异禀的大个子身上，常规赛的大幕已经落下，那个被讨论了无数遍的问题——“浓眉哥的热火究竟能排东部第几？”——答案终于浮出水面，但比排名本身更耐人寻味的，是排名背后的那些夜晚，那些挣扎，以及那若隐若现的、真正属于季后赛的獠牙。
热火最终锁定了东部第四,一个微妙且充满算计的位置，它没有前三名那种一览众山小的从容，却也避开了附加赛的泥潭，牢牢攥住了首轮的主场优势，对于一个核心阵容经历了大换血、磨合期几乎贯穿了半个赛季的球队来说，这已经是一份足以让管理层在深夜举杯的答卷，但这第四名的背后，写满了“挣扎”与“变通”。
赛季初的黑暗几乎吞噬了一切,戴维斯站在他熟悉的四号位上，却发现自己像一头闯进瓷器店的巨兽，与阿德巴约的共存问题成了斯波尔斯特拉教练每晚都要解开的死结，空间滞涩，球权分配模糊，热火的进攻时常陷入半节只得个位数的泥潭，那时候，别说东部第四，连季后赛的门票看起来都摇摇欲坠，转折点出现在全明星赛前那段地狱赛程，或许是莱利在更衣室里那标志性的、不带一个脏字却让人脊背发凉的训话起了作用，或许是戴维斯自己终于想通了，他开始更多地在五号位上扎根，用他遮天蔽日的臂展和愈发精进的防守阅读，撑起了热火的禁区，阿德巴约则被推到了更靠外的位置，开发出持球策应和面框突破，两个机动型内线终于找到了化学反应的密码，热火的防守效率从联盟中游，一度飙升到了联盟前三，那种令人窒息的、源自迈阿密篮球血统的压迫感，回来了。
真正让“东部第四”这个排名显得沉甸甸的，是热火在面对东部前三强——凯尔特人、骑士和尼克斯——时所展现出的气质，常规赛四战凯尔特人，热火两胜两负，其中一场胜利是在落后二十分的情况下，靠着第四节戴维斯连得十二分、希罗两记冷血三分的绝地反击，那种场面，像极了过往几个赛季里，巴特勒还在时，热火在季后赛里上演的“下狗”逆袭，戴维斯的数据不再像鹈鹕时期那样动辄30加15，他的场均得分降到了26分以下，但篮板和盖帽依然顶尖，更重要的是，他学会了在关键时刻做出正确的传球，成为了斯波战术板上那个可以吸引包夹并分出球权的支点，他的“热火化”改造，虽然缓慢，却扎实有效。
排在热火前面的尼克斯,阵容豪华得如同一座移动的军火库，布伦森已经是MVP级别的控卫，唐斯和布里奇斯的加入让他们的进攻火力冠绝东部，热火在常规赛最后一周与尼克斯的那次交手，却给所有看衰热火的人泼了一盆冷水，那场比赛，斯波祭出了极致的换防和区域夹击，戴维斯在防守端如同一个无处不在的幽灵，封盖了布伦森的突破，干扰了兰德尔（假设其仍在尼克斯）的投篮，热火赢了，赢得干脆利落，赛后，戴维斯在接受采访时，汗流浃背，眼神却异常坚定：“我们不在乎别人怎么排，我们只在乎四月份开始的每一场球。” 这句话，瞬间被迈阿密当地的媒体做成了第二天体育版的头版标题。
“浓眉哥的热火将会排东部”这个话题，从休赛期的猜想，到赛季中的质疑，再到如今尘埃落定的“第四”，其兑现的过程，远比结果本身更有分量，它证明了莱利的豪赌没有赌错方向，证明了斯波的战术体系依然可以化腐朽为神奇，更证明了戴维斯，这个曾经被贴上“空砍群主”标签的超级巨星，正在南海岸完成一次关于赢球文化的灵魂重塑。
第四名只是一个新的起点,首轮对手大概率是年轻的魔术或是老辣的热火旧将率领的球队，那必将是一轮关于身体和意志的残酷绞杀，通往总决赛的路上，凯尔特人和尼克斯如同两座大山，横亘眼前，但对于这支热火来说，他们最熟悉的剧本，就是不被看好，然后撕碎所有预测，当季后赛的灯光亮起，当美航中心球馆的白色毛巾再次挥舞成海，那个站在中圈的、蓄着浓密胡须的大个子，将会用他的长臂和嘶吼，向整个东部宣告：第四名只是伪装，他们真正想要的，是那个在六月捧起金杯的结局。
季后赛的獠牙,已经隐隐作痛，好戏，才刚刚开始。